Название «опал» произошло от санскритского слова upala – драгоценный камень. Другие названия минерала и его разновидностей: царский опал, арлекин, джиразоль, жиразоль, гидрофан, гиалит. Опал относится к драгоценным камням. Опал является гидрогелием двуокиси кремния. Окраска минералов бывает красной, зеленой, желтой, голубой, бледно-молочной. Встречаются камни с ярко-зеленой каймой и темно-красной серединой.
Обычно опал встречается в виде почковидных натеков, сплошных или землистых скоплений, плотных масс, напоминающих стекло, а также в виде сталактитов. Нередко опал замещает органическое вещество в ископаемых деревьях, раковинах. Это происходит в вулканических областях, когда горячие водные растворы пропитывают горные породы и находящиеся в них включения; накапливается опал и у выходов горячих источников. Физические свойства:
- твердость – 5,5-6,5 ( по шкале Мооса);
- плотность – 1,25-2,25 г/см3;
- блеск – стеклянный, восковой или перламутровый;
- цвет – белый, черный, синий, зеленый, желтый, красный. Месторождения.
Самые крупные опалы различного, в том числе и черного цвета, добыты в австралийских месторождениях. Наибольший и них имел массу 5270 г (26350 карат) и размер 23 см на 12см; к моменту опубликований сведений о находке в мае1990 года не обрабатывался. Также добывают минерал в Бразилии и Мексике.
ИОЛИТ
Название иолит происходит от греческого слов ion – фиалка и lithos – камень и указывает на характерный цвет минерала. Другие названия минерала и его разновидностей: фиалковый камень, водяной сапфир, рысий сапфир, ложный сапфир, синий нефрит, кордиерит. Иолит – это цветная разновидность минерала кордиерита, описанного в ХІХ веке французким геологом Пьером Луи Антуаном Кордьером. Кордиериты чаще прозрачны, а вот иолиты окрашены в глубокие синие или фолетовые цвета. Не случайно иолиты чато используются для имитации сапфиров.
Светло-синие и темно-синие кордиериты называются «водяными», или «ложными» сапфирами. Кристаллическая структура иолита напоминает структуру бериллов. Существуют иолиты с эффектом «кошачьего глаза»; их обычно обрабатывают в виде кабошонов. Физические свойства:
- твердость – 7,0 – 7,5(по шкале Мооса);
- плотность – 2,7 г/см3;
- блеск – стеклянный;
- цвет – синий, фиолетовый. Месторождения.
Кордиериты и иолиты ювелирного качества добывают на территории Бирмы, Индии, Шри – Ланки и Мадагаскара, Танзании, Бразиии, Гренландии, Англии, Норвегии. В России прозрачные кордиериты обнаружены в середине ХІХ веке на среднем Урале. Добывают их также в Карелии, на Алтае и на Кольском полуострове.
